Carlos Rodriguez, il catechista beato
Di Daniela Catalano
Il primo beato dello Stato di Porto Rico è Carlos Manuel Rodriguez, un laico dedito alla diffusione della fede tra i giovani. Nasce a Caguas il 22 novembre 1918, secondo di cinque figli, in una famiglia semplice e di grande fede. Quando “Charlie”, come lo chiamano, ha sei anni i genitori a causa di un incendio perdono tutto e si trasferiscono dai nonni materni. Frequenta il Collegio Cattolico di Caguas. Ricevuta la prima Comunione, sente la chiamata a una vita di totale donazione a Cristo e si iscrive alle Superiori dalle suore di Nôtre Dame e dai Padri Redentoristi nell’Accademia Perpetuo Soccorso, ma a causa di una malattia, che si aggrava a poco a poco, interrompe gli studi e ottiene il diploma solo nel 1939. Dopo alcuni anni, nel 1946 decide di laurearsi all’Università di Porto Rico. Nel 1947 è di nuovo costretto a fermarsi ma continua a essere un avido lettore e nutre interesse per l’arte, le scienze, la filosofia e la musica. Ama anche molto la natura. Carlos Manuel lavora come impiegato a Caguas e Gurabo e nella Stazione Sperimentale Agricola, legata all’Università di Rio Piedras e impegna il suo modesto salario per promuovere la conoscenza e l’amore a Cristo, specialmente attraverso la sacra liturgia che considera la vita della Chiesa. Organizza a Caguas un “Circolo di Liturgia” e in seguito anche a Rio Piedras s’impegna a far conoscere Cristo tra i professori e gli studenti attraverso le sue pubblicazioni e l’istituzione dei “Giorni di Vita Cristiana” per permettere a tutti di comprendere i tempi liturgici. Inoltre, sostiene con fervore tra vescovi, clero e laici, il rinnovamento liturgico della Chiesa mediante l’attiva partecipazione dei fedeli, l’uso della lingua corrente e l’osservanza della Vigilia pasquale come fonte di speranza, prima del Concilio Vaticano II. Dopo la diagno- si di un tumore, subisce un’operazione nel marzo del 1963 e vive la “notte oscura della fede”, credendosi abbandonato da Dio. Alcuni mesi più tardi ritrova la Parola di Dio smarrita e il 13 luglio muore a 44 anni. La memoria liturgica di Rodriguez, beatificato da san Giovanni Paolo II il 29 aprile 2001, cade il 13 luglio.
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