Paradis “discepola del Vangelo”
Di Daniela Catalano
La santa di questa settimana è tra le ultime canonizzate da Papa Francesco che l’ha definita «discepola del Vangelo». MarieLéonie Paradis, che la Chiesa ricorda il 3 maggio, proclamata santa il 20 ottobre 2024 a Ro- ma, è nata il 12 maggio 1840 in Canada, nella regione dell’Acadia. Battezzata come Virginie Alodie, è la terza di sei figli e riceve una profonda educazione cristiana. A 9 anni entra come educanda nel collegio della congregazione di Notre-Dame a Laprairie. Pochi anni dopo, nel 1854, è accolta nel convento delle suore di Santa Croce, note come Marianite, nei pressi di Montréal, dedite all’educazione dei giovani e alla cura dei malati. Vestito l’abito religioso, il 19 febbraio 1855 la giovane prende il nome di suor Marie-de-Sainte-Léonie, ed è ammessa alla professione solenne, il 22 agosto 1857. La suora, destinata al servizio educativo, trascorre circa 12 anni in varie scuole e istituti canadesi e americani come insegnante di ricamo e lingua francese. Grazie alle sue doti umane e al fervore religioso, “sister Léonie” (come è chiamata confidenzialmente), in breve tempo crea intorno a sé un gruppo di ragazze desideroso di abbracciare la vita religiosa. Nel 1870, con la benedizione dei superiori, la religiosa si unisce alla Provincia dell’Indiana ed è inviata a Memramcook al St. Joseph College. Il vescovo di Montréal, intuendo le sue capacità, invita suor Marie a fondare una piccola comunità dedicata ai collegi diocesani. Il 13 maggio 1880 nasce ufficialmente il nuovo Istituto delle Piccole Sorelle della Santa Famiglia, con il beneplacito della congregazione di provenienza. Nel 1895, con il trasferimento del primo gruppo di suore a Sherbrooke, è aperta la Casa madre della nuova famiglia. Il 1° maggio 1905, dopo aver semplificato il nome in MarieLéonie, la religiosa veste l’abito della nuova opera che rapidamente si diffonde in Canada e Stati Uniti. La Madre muore il 3 maggio 1912, all’età di 72 anni, a causa di un tumore, proprio nel giorno in cui riceve il permesso di stampare la Piccola Regola destinata alle consorelle. I resti mortali riposano nella cattedrale di Sherbrooke.
cadarita [at] yahoo.it
