Beato Liccio, il predicatore di Sicilia
Di Daniela Catalano
Questa settimana andiamo in Sicilia per conoscere Giovanni Liccio, il primo beato tra i domenicani dell’isola, che la Chiesa ricorda il 14 novembre. Nato nel 1426 nel rione più povero di Caccamo, vicino a Palermo, perde la mamma poco dopo essere venuto al mondo e il padre lo affida a una zia che per miseria lo alleva con succo di melagrane. Una vicina di casa per compassione decide di allattarlo e il piccolo guarisce il marito della donna gravemente malato che lo prende in braccio. Giovanni cresce ubbidiente, buono e affettuoso e spesso, anziché giocare, preferisce pre- gare e andare in chiesa. A 15 anni lascia Caccamo per entrare nel convento domenicano di santa Zita a Palermo e farsi frate. Grazie all’intelligenza e alla dialettica, il giovane diventa prima docente di Teologia e poi il “predicatore di Sicilia”. È capace di usare parole che infiammano i cuori e aiutano chi non crede a ritrovare la fede. Il frate, inoltre, compie con estrema semplicità molti miracoli e si distingue per la sua instancabile carità verso il prossimo. Devoto alla Madonna e divulgatore del Rosario, è chiamato a predicare anche a Vicenza e a Napoli tra il 1467 e il 1479. Nel 1488, poi, è eletto vicario e visitatore canonico dei conventi domenicani riformati siciliani. Il beato, ormai anziano, torna a Caccamo, perché la Madonna, durante un’apparizione, gli affida una missione: costruire un convento domenicano e una chiesa che è l’attuale Santa Maria degli Angeli. Si narra che alcuni uomini, mentre zappano la vigna vicino al convento costruito da padre Giovanni, ricevono da lui un pezzo di pane e un po’ di vino che non bastano per sfamare tutti, ma quando iniziano a mangiare, il cibo si moltiplica e ne hanno a sazietà. Il domenicano vive a lungo, nonostante mangi pochissimo e dorma sulla nuda terra. Muore a Caccamo il 14 novembre 1511, a 85 anni, e il corpo riposa nella chiesa che ha fondato. Beatificato il 25 aprile 1753 da Benedetto XIV, Giovanni è invocato contro il mal di testa. Il culto, grazie agli emigrati caccamesi, è diffuso anche in America dove in suo onore sono sorte una cappella a Chicago e una chiesa in Guatemala.
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