Alla scoperta dei mulini
Di Pier Luigi Feltri
I vecchi mulini ad acqua possono essere annoverati a pieno titolo fra i simboli dell’Oltrepò pavese. Anche se la loro presenza è ormai quasi scomparsa, alcuni edifici sono stati restaurati e conservano ancora le macine e gli ingranaggi. Altri hanno perso il tetto e parte delle murature, ma mostrano comunque le dimensioni e la complessità di un’attività che per secoli ha permesso la sopravvivenza delle comunità locali. Alla prima categoria appartiene il Mulino Pellegro, a Casanova Staffora. L’esistenza di un mulino in questa località è documentata almeno dal XIII secolo; il nome con cui è conosciuto oggi deriva da Pellegro Negruzzi, che ne entrò in possesso nell’Ottocento. L’edificio è stato restaurato e conserva la ruota idraulica, le macine e diversi strumenti collegati al lavoro agricolo e alla produzione della farina. Al suo interno si può comprendere il funzionamento dell’intero impianto, dall’arrivo dell’acqua al movimento degli ingranaggi e dei palmenti. Non lontano dall’edificio si trova, ai margini di una zona boschiva, un masso di pietra sul quale sono ancora riconoscibili le tracce del lavoro compiuto per ricavarne una delle macine. La visita deve essere concordata preventivamente oppure effettuata in occasione delle iniziative nelle quali viene aperto al pubblico. Più a monte, nel territorio di Brallo di Pregola, si trova il Mulino di Ponti. Anche in questo caso la ruota e i meccanismi interni risultano ancora presenti. Nella zona di Colleri, il Molino Prenzone offre invece un’immagine molto diversa. Vi si arriva percorrendo il Sentiero del Mugnaio, un nome di per sé eloquente. Del mulino sono ancora visibili la grande ruota e alcuni macchinari, ma la struttura giace in condizioni di abbandono. Fra i più conosciuti dobbiamo citare anche i ruderi del Mulino dei Cognassi, situato lungo il Sentiero dei Briganti. L’itinerario si sviluppa tra Bralello e Fego, per poco più di 4 chilometri attraverso un bosco di splendidi castagni secolari. Del mulino restano parti delle murature in pietra e soprattutto la grande ruota, stretta e alta quasi dieci metri. Un esempio virtuoso di recupero è rappresentato dal Mulino Spalla di Menconico. Costruito nell’Ottocento e rimasto in attività fino al 1952, è stato oggetto di un recente restauro che ha permesso di salvaguardare macchinari e attrezzature originali. Viene aperto in occasione di visite guidate ed escursioni promosse dal Comune; tuttavia, anche vista soltanto dall’esterno, la struttura conserva un notevole fascino.
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