Scherer, la beata svizzera
Di Daniela Catalano
Questa settimana la protagonista è la beata Maria Teresa Scherer, al secolo Anna Maria Caterina, religiosa svizzera, cofondatrice delle Suore di Carità della Santa Croce. Figlia di agricoltori, nasce il 31 ottobre 1825 a Meggen, nel Cantone di Lucerna. A 7 anni rimane orfana di padre ed è accudita fino a 16 anni da alcuni parenti. Grazie alla sua intelligenza vivace, Teresa è inviata a studiare a Lucerna, presso alcune suore che si dedicano alla cura dei malati, grazie alle quali riesce a superare la ripugnanza per la sofferenza. Durante un pellegrinaggio al santuario mariano di Einsiedeln sente in sé la chiamata alla vita religiosa e, poco dopo, il 5 ottobre 1844 incontra il cappuccino Teodosio Florentini, fondatore della congregazione delle Suore di Carità della Santa Croce, sviluppata in due rami distinti, uno dedito all’insegnamento, con sede a Menzingen e uno ospedaliero, con casa madre a Ingenbohl. Il 27 ottobre 1845, nella cappella del convento di Wurmsbach, presso Zurigo, la beata emette la professione solenne, insieme a quattro compagne, prendendo il nome di Maria Teresa. Nel 1857 viene eletta superiora generale a Ingenbohl e, da allora, si dedica con tutte le sue forze all’applicazione della Regola che recita: “L’istituto di Ingenbohl deve occuparsi dell’educazione e dell’istruzione della gioventù dalla culla fino alla formazione professionale, deve avere cura dei poveri e dei malati, dei derelitti, degli orfani, degli sventurati di ogni tipo e genere, dei prigionieri”. Negli anni successivi per due volte i direttori spirituali costringono Maria Teresa ad abbandonare la guida della casa madre ma, in entrambi i casi, è presto reintegrata nel suo ruolo. Dopo l’improvvisa morte di padre Florentini, il 15 febbraio 1865, la donna assume la responsabilità di guidare tutta la congregazione che, presto, conosce un rapido sviluppo anche al di fuori della Svizzera, con l’apertura di scuole, ospedali, orfanotrofi e ricoveri per anziani. Quando muore, il 16 giugno 1888, all’età di 62 anni, le Suore di Carità sono oltre 1500 in 422 case. Maria Teresa è stata beatificata il 29 ottobre 1995 da san Giovanni Paolo II e la Chiesa la ricorda il 16 giugno.
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