Carmen, prima santa del Venezuela
Di Daniela Catalano
Questa settimana conosciamo santa Maria Carmen Rendiles Martinez, esempio contemporaneo di profonda dedizione a Dio e al prossimo. Carmen Elena nasce l’11 agosto 1903 a Caracas, in Venezuela, senza un braccio, a causa di una malformazione congenita, che non le impedisce di seguire la sua passione per l’arte. Attratta dalla vita consacrata, nel 1927 entra nella congregazione francese dei Servi dell’Eucaristia, e trascorre il suo noviziato a Tolosa, dove si forma nella spiritualità eucaristica e prende il nome di Maria Carmen del Monte Carmelo. La missione di Madre Carmen è orientata sempre al culto del Santissimo Sacramento e all’aiuto all’apostolato dei sacerdoti attraverso la preghiera e la collaborazione. Proprio per preservare questo carisma originale, nel 1965, tornata in patria come responsabile delle province di Venezuela e Colombia delle Suore Ancelle di Gesù del Santissimo Sacramento, chiede la separazione dal ramo francese, e fonda le Serve di Gesù di Caracas, un nuovo istituto religioso. La congregazione, approvata nel 1969, si dedica all’insegnamento della fede nelle scuole e nelle parrocchie, alla formazione religiosa e al sostegno materiale delle famiglie più bisognose. Le Serve diventano un segno visibile di speranza per quanti cercano non solo aiuto materiale, ma anche una parola di conforto. La vita della fondatrice è tutta caratterizzata da profonda umiltà, semplicità e fedeltà quotidiana al dovere. La presenza di Gesù Eucaristia è per lei la forza, dalla quale attinge quotidianamente e il suo compito principale è scolpire Dio nella propria e nelle anime altrui. Negli ultimi anni, segnati da problemi di salute e da un incidente che la costringe su una sedia a rotelle, Maria Carmen non smette mai di guidare la sua comunità e di incoraggiare le consorelle nella missione. Muore a Caracas il 9 maggio 1977, a 73 anni, lasciando una famiglia religiosa viva e in crescita, testimone della carità evangelica nei quartieri più poveri. Beatificata il 16 giugno 2018, è canonizzata il 19 ottobre 2025 da Papa Leone XIV ed è la prima donna santa del Venezuela. La Chiesa la celebra il 9 maggio.
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