Assunta Pallotta, la “santa dei profumi”
Di Daniela Catalano
La beata di questa settimana muore missionaria in Cina a soli 26 anni ed è nota nel Paese del Sol Levante come la “santa dei profumi”. Assunta Maria Liberata Pallotta nasce nelle Marche, a Force, il 20 agosto 1878, in una famiglia di poveri contadini. Da piccola è riservata e dedita alla preghiera, abbandona presto la scuola e va a lavorare presso un sarto. A 12 anni, ricevuta la Prima Comunione, diventa una piccola maestra di catechismo. Crescendo, sente forte la chiamata a consacrarsi al Signore e per prepararsi pratica digiuni e penitenze. Grazie all’intervento di un prelato giunto in paese, il 4 maggio 1898, Assunta entra nelle Francescane Missionarie di Maria a Roma. La superiora, in una lettera, la descrive così: “A lei si poteva domandare qualunque cosa; il servizio più umile, il lavoro più pesante, erano sempre accettati e compiuti con allegrezza”. Inizia il noviziato a Grottaferrata e il 13 febbraio 1904 pronuncia i voti perpetui nella Casa del Santo Nome di Gesù a Firenze. Nello stesso mese in Cina, a causa della rivolta dei Boxeurs, alcune consorelle subiscono il martirio e, dopo averlo saputo, la religiosa chiede di partire in missione. Il 19 marzo 1904 giunge a Shanxi, nel Nord del Paese. La sua vita non è costellata di fatti eccezionali, ma di umiltà, carità e semplicità. Riesce a lasciare un grande esempio senza fare “molto rumore attorno a sé”, perché è attenta alle esigenze di tutti, si occupa con amore dell’istituto, dove è cuoca e infermiera, e delle orfane che vi sono accolte e che le insegnano a pregare in cinese. Dopo un breve periodo di turbamento spirituale, in suor Assunta rifiorisce un intenso fervore spirituale che infonde anche alle compagne. A causa di un’epidemia di tifo, il 19 marzo 1905 la suora si ammala e la sera del 7 aprile la sua camera è pervasa da un misterioso profumo che annuncia la sua morte. L’essenza rimane per tre giorni e si sente anche in strada. Nel 1913 il corpo, trovato incorrotto, è traslato nel cimitero della missione. Il 7 novembre 1954 Maria Assunta è beatificata da Pio XII. La Chiesa la ricorda il 7 aprile, mentre la congregazione il 7 novembre.
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